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據(jù)科技網(wǎng)站The Verge報道，Starship公司研發(fā)的迷你自動駕駛小貨車通過了美國首都華盛頓交通部門的運營許可，這批小車最早將于今年9月在首都公共道路上進行送貨測試。
迷你自動駕駛貨車來襲，9月在華盛頓試運營
據(jù)悉，Starship（意：星際飛船）是一家愛沙尼亞的公司，它與特區(qū)政府共同起草了“2016年個人傳送裝置試點法案”（Personal Delivery DevicePilot Act of 2016），法案上周在2017年財政修正案中被通過。
法案定義了什么是“個人傳送裝置”，即一個由電動機驅(qū)動、通常在人行道上使用的裝置，具備以下功能：可以通過或者不通過控制系統(tǒng)就可以運輸物品；可識別行人、自行車手、以及其他公共空間的合法使用者，并向他們讓路；通過公共道路導(dǎo)航，可解讀交通信號以及十字路口標(biāo)識等……
Starship的智能小車完全符合個人傳送裝置的描述。它是電動的，“車廂”可以承載9千克的貨物；設(shè)備表層還配置了一系列攝像頭，可以識別障礙物并指導(dǎo)機器人到達(dá)目的地。根據(jù)法案，華盛頓允許Starship公司測試五輛這樣的智能小車，而且測試最早將于9月15日開始，并運營到2017年12月31日。
Starship首席運營官艾倫·馬丁森(Allan Martinson)表示，盡管首都華盛頓的法案是一項巨大的進步，但公司在進行實際測試之前依舊面臨著不少難題。首先，公司可能不是很清楚應(yīng)該在具體哪些地方進行測試。法案禁止包括Starship在內(nèi)的公司在中央商務(wù)區(qū)操作機器人，但允許在特區(qū)的其他地區(qū)。
馬丁森說：“我們還沒有決定應(yīng)該在哪里進行測試。我們需要考慮商業(yè)合作伙伴、人行道質(zhì)量狀況以及街頭路燈等多種因素。目前為止，我們有幾個備選方案，但這一切都為時尚早。”馬丁森拒絕透露相關(guān)的合作伙伴，但他指出，合作伙伴涉及到包裹快遞、外賣以及網(wǎng)購雜貨等領(lǐng)域。
當(dāng)然，這也不是Starship公司進行的第一次測試。自今年四月起，公司就在阿肯色大學(xué)（University of Arkansas）測試智能小車，并在倫敦市進行過幾次配送，而且，公司一直在母國愛沙尼亞進行智能小車的基礎(chǔ)性研究。盡管智能小車總共自動駕駛了才約300英里（約482.8公里）的路程，公司現(xiàn)在已經(jīng)制造了25臺這樣的自動駕駛迷你小貨車。據(jù)馬丁森介紹，Starship公司希望到今年年底的時候，能同時進行幾項測試，但華盛頓是該公司獲得法律允許測試的第一個地方。
當(dāng)然，Starship公司的立法努力也將使其他公司受益，但其他公司的產(chǎn)品也必須智能化，能夠分析交通信號以及路標(biāo)等。而且，這些機器人的行駛速度不得超過10英里（約16公里）每小時，而且，除貨物外，設(shè)備自重不得超過50磅（約22.7千克）。根據(jù)法案，當(dāng)這些機器人出現(xiàn)技術(shù)故障或者失去通訊信號時，它們必須能夠自動向操控者發(fā)出警示信息。這種情況發(fā)送后，機器人操控者必須要直接操作機器人，或者命令它撤出人行道，公司必須在24小時內(nèi)將機器人挪走。
同時，公司必須要向區(qū)交通部門提交測試提議，詳細(xì)說明公司將在何處進行測試；而且測試公司必須支付250美金的費用。如果審核通過，一家公司一年內(nèi)或者到法案結(jié)束前，可以最多測試5個機器人。
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